a cura di Taher Jerbi
Il villaggio di Muke, situato nel sud dello Zambia, è casa di sole 884 persone, a 15 km da Livingstone e 24 km dal confine con lo Zimbabwe. Nonostante la sua piccola dimensione, Muke porta con sé una storia di determinazione, speranza e cambiamento guidato dalla comunità, incentrata sulla creazione di una scuola che oggi fa una grande differenza nella vita dei bambini locali.
L’idea della costruzione della scuola nasce per il rischio quotidiano che tutti i bambini di Muke affrontavano camminando per oltre 10 chilometri per frequentare la scuola a Simoonga. Questo viaggio, spesso pericoloso e faticoso, li esponeva a rischi come l’incontro con elefanti, serpenti e altri pericoli stradali. Purtroppo, due bambini hanno avuto un grave incidente con due automobili durante questo tragitto, mettendo in evidenza l’urgenza di un cambiamento.
L’idea per la scuola è venuta ad Alex Jakanani, un residente locale profondamente preoccupato per la situazione. Lui, immaginava una scuola nel cuore di Muke, dove i bambini non dovessero più percorrere lunghe distanze. Quando ha presentato quest’idea al capo del villaggio, gli ha semplicemente risposto : “È complicato”. Ma Alex non si è scoraggiato. Ha parlato con le famiglie di Muke, che, dopo molte discussioni, hanno accettato di supportare l’idea e hanno promesso di aiutare a realizzarla.
Il progetto è iniziato nel 2020, durante le difficoltà della pandemia di Covid, quando Alex ha mosso i primi passi per realizzare il suo sogno. Lavorando insieme alla comunità, ha iniziato a costruire la scuola, e il 24 febbraio 2020 la prima aula era pronta. Da allora, la scuola è diventata un faro di speranza per il villaggio. Con la sua sorella Orphanes, Alex ha fornito un’educazione precoce ai bambini di tre anni.
Ma nel 2021, qualcuno ha contribuito a rendere il sogno più grande. Si tratta di Claire, proveniente dagli Stati Uniti, che ha incontrato Alex durante una visita a Simoonga per imparare l’agricoltura senza l’uso di fertilizzanti chimici. Interessata al progetto della scuola, ha aiutato a registrarla su Workaway, una piattaforma che collega i volontari a progetti di grande valore. Ha donato anche 500 dollari per completare l’equipaggiamento della prima aula, che includeva una capanna, sedie e una lavagna.
Nel 2022, Claire ha aiutato a raccogliere ulteriori fondi e, nel 2023, Randy, un volontario dalla Francia, ha deciso di chiedere donazioni per il suo compleanno, raccogliendo 1.300 dollari per la costruzione di una nuova aula per bambini di 4-5 anni. Camilla, una volontaria dal Brasile, ha raccolto quasi 6.000 dollari per sviluppare ulteriormente le infrastrutture della scuola, completando i pavimenti e le finestre delle aule.
Alla fine del 2023, grazie al sostegno finanziario di una coppia brasiliana, Alex ha potuto costruire un dormitorio per i volontari. Poi, nel 2024, Jenny dal Regno Unito l’ha registrato su Booking come guest house.
La guest house, un posto accogliente e tranquillo, serve come rifugio per i visitatori che possono godere di attività come il canoismo sul fiume Zambezi o visitare le spettacolari Cascate Vittoria, patrimonio mondiale dell’umanità. Gli ospiti hanno anche l’opportunità di incontrare i bambini di Muke, giocare con loro e godersi il loro incredibile sorriso. La guest house, che un tempo era un giardino dove Alex coltivava e vendeva verdure per sostenere la scuola, è diventata un importante punto di riferimento per il turismo e il sostegno alla comunità.
Ma ritorniamo alle sfide future della scuola. Oggi, 115 bambini frequentano la Tusoleke Trust School dal lunedì al venerdì, e ricevono un pasto al giorno, essenziale secondo Alex per evitare un tragitto di ritorno a casa. I due chef volontari del villaggio preparano il pranzo sotto un grande albero, usando grandi pentole su stufe di legno. Nei giorni piovosi, però, Alex dice ai bambini di tornare a casa a mezzogiorno e accorcia la giornata scolastica di due ore e mezza. Grazie all’aiuto di alcuni volontari, un progetto per una cantina con una cucina ben equipaggiata è iniziato nel 2025, con l’obiettivo di completarlo all’inizio dell’anno prossimo.
La Scuola del Villaggio di Muke è ora una testimonianza del potere dei volontari, della generosità e della resilienza di un villaggio che ha osato sognare un futuro migliore per i suoi bambini. Con la sua iniziativa, il fondatore, Alex, è diventato un simbolo di ciò che la visione di una sola persona, unita al sostegno della comunità, può realizzare.
Mentre la scuola continua a crescere ed evolversi, gli abitanti di Muke rimangono determinati a garantire che la prossima generazione abbia l’opportunità di imparare, prosperare e spezzare il ciclo della povertà. Grazie a un impegno collettivo, il villaggio di Muke ha dimostrato che anche le comunità più piccole possono raggiungere grandi traguardi quando lavorano insieme. Perché insieme, non c’è barriera troppo grande da abbattere.
La crescita nel villaggio di Muke è ancora in corso e attualmente, la scuola ha ancora bisogno di €5.908 per migliorare le vecchie aule, completare quelle nuove e costruire una cucina attrezzata con una mensa. Qualunque supporto può portare questo progetto a compimento, donando qualsiasi importo tramite questo link: https://gofund.me/0cbffceb3
English version
Muke village, nestled in southern Zambia, is home to just 884 people, situated 15 km from Livingstone and 24 km from the Zimbabwean border. Despite its small size, Muke carries a story of determination, hope, and community-driven change, centered around the creation of a school that is now making a significant difference in the lives of local children.
What was the origin of the idea ?
Before the school was built, nearly all the children of Muke faced the daily challenge of walking over 10 kilometers to attend school in Simoonga. This journey, often dangerous and exhausting, put them at risk of encountering elephants, snakes, and other hazards along the way. Tragically, two children were hit by a car on this perilous route, highlighting the urgent need for change.
The idea for the school came from Alex Jakanani, a local resident who was deeply troubled by the dangers the children faced. He envisioned a school right in the heart of Muke, where children wouldn’t have to endure dangerous walks every day. Alex presented this idea to the headman of the village, but was met with resistance. “It’s complicated,” he was told. But Alex was undeterred. He spoke to the families of Muke, who, after much discussion, agreed to support the idea and promised to help bring it to life.
How did the project start ?
In 2020, during the challenges of the COVID-19 pandemic, Alex took the first steps toward realizing his dream. Working with the community, he began constructing the school, and by February 24, 2020, the first classroom was ready—a beacon of hope for the whole village. With his sister Orphanes, Alex provided early education for children as young as three years old.
Who helped make the dream bigger ?
In 2021, Claire from the United States met Alex during a visit to Simoonga to learn about agriculture without chemical fertilizers. Interested in the school project, she helped register it on Workaway, a platform connecting volunteers with meaningful projects. With a small donation of $500, she funded the completion of the first classroom, which included a hut, chairs, and a chalkboard.
In 2022, she helped raise more funds, and in 2023, Randy, a volunteer from France, used his birthday as an opportunity to fundraise, bringing in $1,300 for the construction of a new classroom for children aged 4-5. Camilla from Brazil raised almost $6,000 to further develop the school’s infrastructure, including finishing the floors and windows of both the old and new classrooms.
At the end of 2023, Alex, with the help of volunteers from all over the world, built a dormitory for them, thanks to the support of a Brazilian couple. Then, in 2024, Jenny from the UK registered it as a guest house on Booking.
What does the Guest House offer to its visitors ?
The guest house consists of two dormitories and a private room, located right behind the school. It is a cozy and welcoming space, serving as a peaceful retreat for visitors who can enjoy activities such as canoeing on the Zambezi River or visiting the world-renowned Victoria Falls. Guests also have the chance to meet the children of Muke, play with them, and experience their warmth and incredible smiles. Originally a garden where Alex grew and sold vegetables to support the school, the guest house has now become an important hub for both tourism and community support, with a portion of its profits directly funding the school’s needs.
What are the upcoming challenges of the school ?
Today, 115 children from Muke attend Tusoleke Trust School from Monday to Friday, following a safe path without any dangers. They also receive lunch, which, according to Alex, is essential to prevent them from having to go back home. The two volunteer cooks from the village prepare the meals under a large tree, using big pots on wooden stoves. On rainy days, however, they cannot cook, so Alex tells the children to go back home at midday and shortens the afternoon class by two and a half hours. Thanks to the help of some volunteers, a project to build a canteen with a fully equipped kitchen is underway, with the goal of completing it by the beginning of next year. Moreover, two new classrooms are being built for the second and third grades. Alex is hoping to finish them as soon as possible to allow 35 new children to enroll at the school and to attend their class in a decent space.
What can we learn from Muke Village ?
Tusoleke Trust School is now a testament to the power of volunteers, generosity, and the resilience of a village that dared to dream of a better future for its children. The people of Muke remain dedicated to ensuring that the next generation will have the opportunity to learn, thrive, and break the cycle of poverty. Through collective effort, Muke village has shown that even the smallest communities can achieve great things when they work together. Because, together, there is no barrier too big to break.
