Il cielo che si oscura all’improvviso, i tuoni, i fulmini sul mare e poi, in pochi minuti, una quantità impressionante di pioggia.
È quanto accaduto nelle ultime settimane in diverse zone del Mediterraneo, compreso il Golfo del Tigullio, interessato da temporali intensi, precipitazioni abbondanti e allagamenti. Episodi che riportano in primo piano una domanda: sono eventi isolati o il Mediterraneo sta cambiando?
Tra i fenomeni osservati con attenzione dagli esperti c’è El Niño, che nasce nel Pacifico equatoriale e modifica la temperatura delle acque e la circolazione atmosferica, con effetti anche a migliaia di chilometri di distanza.
Le previsioni indicano un possibile forte rafforzamento nei prossimi mesi, ma questo non significa che ogni temporale italiano sia causato da El Niño. Il legame è più complesso.
Nel Mediterraneo, intanto, il ruolo del mare è decisivo. Temperature più elevate favoriscono l’evaporazione e aumentano l’umidità disponibile nell’atmosfera. Quando arrivano perturbazioni o masse d’aria più fredde, possono svilupparsi sistemi temporaleschi molto intensi, con piogge concentrate in poche ore, esondazioni, frane e allagamenti.
Per l’agricoltura il rischio è altrettanto concreto: dopo periodi di caldo e siccità, precipitazioni violente possono danneggiare terreni e colture invece di alleviare la carenza d’acqua.
Per comprendere la portata globale di questi fenomeni bisogna però guardare oltre il Mediterraneo.
In Perù, le intense precipitazioni legate a El Niño hanno provocato allagamenti, frane e difficoltà nei collegamenti verso Machu Picchu. È uno degli esempi più evidenti di come le variazioni del Pacifico possano ripercuotersi sulle condizioni meteorologiche di intere regioni.
Ancora più drammatica è la situazione in Nepal, al confine con il Tibet, dove una devastante alluvione ha colpito diverse aree dell’Himalaya dopo il collasso di una porzione di ghiacciaio. Acqua, ghiaccio, rocce e detriti hanno travolto il territorio, provocando vittime, dispersi e ingenti danni alle infrastrutture.
La tragedia non è direttamente riconducibile a El Niño, ma riporta l’attenzione sulla vulnerabilità delle aree montane di fronte al riscaldamento globale e alla progressiva riduzione dei ghiacciai.
Mediterraneo, Pacifico e Himalaya raccontano dunque fenomeni diversi, ma inseriti in uno scenario climatico che richiede sempre maggiore attenzione.
Il nostro mare è più caldo rispetto al passato e questo può contribuire a rendere più intensi alcuni episodi di maltempo. Il temporale sul Tigullio, da solo, non dimostra che El Niño abbia modificato il clima della Liguria, ma si inserisce in un contesto più ampio.
Il futuro del Mediterraneo potrebbe quindi non essere soltanto più caldo, ma anche più difficile da prevedere. Periodi di siccità e temperature elevate possono alternarsi a precipitazioni molto intense, mentre un mare caldo può fornire ulteriore energia alle perturbazioni.
La sfida sarà comprendere questi cambiamenti e preparare territori, agricoltura e popolazioni a eventi sempre più rapidi e difficili da gestire.
